Năm 1933, Preston Sturges được cho là đã bán được kịch bản đặc tả đầu tiên trong lịch sử Hollywood. Hãng phim Fox đã mua lại kịch bản The Power and the Glory với giá 17.500 đô la Mỹ, cộng thêm điều khoản doanh thu phụ. Nhưng bộ phim đã thất bại ở doanh thu phòng vé.[1] Tuy nhiên, vào năm 2014 bộ phim đã được chọn để bảo quản tại Cục Đăng Ký Phim Quốc gia Hoa Kỳ.

Kịch bản đặc tả không phải lúc nào cũng được xem trọng như bây giờ. Ernest Lehman kể lại lí do vì sao kịch bản gốc ông viết cho bộ phim North by Northwest là một sự bất thường trong sự nghiệp của ông vào thời điểm đó:

"Kịch bản gốc ngày xưa không được chú ý như bây giờ. Rất ít người hứng thú với loại kịch bản này vào thời đó. Các studio, các nhà phát hành cần một sự đảm bảo từ một ai đó có tiếng trong ngành để đánh giá xem kịch bản này có đáng để phát hành không. Vào thời đó, nếu bạn đi dự tiệc đâu đó ở Hollywood và có người hỏi, "Anh đang làm dự án nào đó, Ernie?" và nếu bạn trả lời là, "Tôi đang viết một kịch bản mới.", thì bạn sẽ nhận được một cái "ồ..." nho nhỏ. Như là họ cảm thấy buồn dùm bạn. Nếu bạn đang làm một sự án mới hoàn toàn, trong đầu họ sẽ nghĩ, "Ông này đang gặp khó khăn rồi, phải tự đi viết kịch bản mới." Thời đó người ta quan niệm như vậy.

Vào cuối những năm 1960, William Goldman đã bán được kịch bản đặc tả Butch Cassidy và Sundance Kid cho Warner Bros. với giá 400.000 đô la Mỹ trong một cuộc đấu thầu từ nhiều studio khác nhau muốn mua kịch bản này. Kịch bản này sau đó đã giành được giải Oscar cho Kịch bản xuất sắc nhất. Sự kiện này dẫn đến sự trổi dậy của một thế hệ các nhà biên kịch chuyên viết kịch bản đặc tả.[1]